Durante o século XVI, os Açores eram frequentemente assolados por ataques de piratas que roubavam tudo o que havia, desde produtos da terra, recheio das casas, igrejas e ermidas. A ilha de Santa Maria foi das que mais sofreu, devido à sua posição geográfica.
Sabendo que não conseguiam atacar contra os piratas, a população mariense arranjou formas de se defender. Com isto, a população começou a fazer vigias em vários pontos da ilha como forma de se prevenirem e resguardarem os seus bens.
Segundo reza a lenda, um dos piratas que mais assaltos fez á nossa ilha foi o pirata Bei.
Os vigias, ao verem as velas e a bandeira tão conhecida, gritavam com toda a força:
– Aí vem o Bei! Aí vem o Bei!
Ao ouvirem este som as pessoas já sabiam quem se aproximava e começavam a guardar os seus bens e a esconderem-se em furnas distantes, enquanto outras acendiam fogueiras nos montes para alertar o resto da população.
Com o passar dos anos, o pirata Bei deixou de aparecer na ilha de Santa Maria, mas o seu nome ficou para sempre eternizado no falar mariense.
Hoje, este nome é uma interjeição muito caraterística dos marienses e utilizada em situações de terror, espanto ou admiração.
