O Museu de Santa Maria, instalado numa casa do centro da freguesia de Santo Espírito, ocupa um edifício de dois pisos construído no início do século XX, mostra como era a vida no meio rural e muitos dos utensílios que se utilizavam antigamente, tendo, também, um espaço para exposições temporárias.
O edifício era uma casa tipicamente rural, mas ao longo do tempo foi sofrendo diversas alterações, por isso pouco resta dos seus traços típicos. Dos elementos arquitetónicos mais relevantes, destacam-se as duas chaminés tubulares e a forma bojuda do forno, elementos característicos da arquitetura rural mariense.
A história do Museu de Santa Maria recua até ao fim da década de 60 do século XX e inícios da década seguinte por iniciativa do Pároco da Freguesia de Santo Espírito, José Maria Amaral, que iniciou uma exaustiva recolha de peças junto da comunidade no sentido de preservar a sua identidade.
Designado como Museu Etnográfico e Paroquial de Santo Espírito, veio mais tarde, e já na tutela da Cultura, a chamar-se Casa Etnográfica e em 1996, foi inaugurado, oficialmente, como Museu da Ilha de Santa Maria.
